城子崖遗址位于章丘市龙山镇境内，是一处高出平地3～5米的长方形台地，因其外形像城垣，故当地村民称之为“城子崖”。
　　1928年4月4日，年仅28岁的北京清华学校国学研究院人类学专业二年级学生吴金鼎，在准备考察汉文化平陵古城，经过城子崖时，偶尔捡到了陶片、石块、贝壳、兽骨等物。从这些遗物中，它初步判定这里很可能是某时期的古文化遗址。同年7月31日，它再次到城子崖，从1丈2尺深的地下挖掘出一只完整的石斧。紧接着他又先后两次来到龙山，并在遗址深处挖掘出了一种从没见过的漆黑发亮的陶片。由此，吴金鼎确认此遗址包含层所蕴蓄的重大意义。1930年11月，由原国立中央研究院历史语言所的考古专家李济、吴金鼎等人组成考古工作队，开始对城子崖首次进行挖掘，1931年又对城子崖遗址进行了第二次挖掘。从两次挖掘情况来看，文化层堆积很厚，一般为四米左右，最厚可达六米以上。从文化层来考察，可分两层：上文化层出土有陶器、石器、蚌器和少量铜器（刀具等）。因陶器多为灰陶，所以发掘者把上文化层称为“灰陶文化期”。下文化层厚三米左右，是早期居民的遗存，属新石器时代晚期，也称黑陶文化层。尤其是挖掘出土的大批黑陶器皿，大都制作精良，“黑如漆、亮如镜、薄如壳、声如磬”的蛋壳黑陶，更是稀世珍品。这种黑陶新文化距今约4600年左右，与我国西部发现的彩陶文化迥然不同，由于挖掘地处龙山镇，后来被命名为龙山文化。城子崖遗址便成为中国考古史上的一块圣地。
　　城子崖遗址发掘的重大意义，还在于它那深刻的学术背景。本世纪二三十年代，西方学者所谓“中国文化西来说”流行一时，就连中国的“疑古派”学者们也多是深信不疑。城子崖遗址的发掘和龙山文化的确认，使中国文化西来说不攻自破，有力的证明了中国五千年文明史的辉煌。