历史沿革 

    一、建置由来 
    据境内出土文物考证，早在新石器时代晚期，即有人类聚居。古为东方山禺夷之地，夏、商时期属青州地，周时为莱子国地。春秋属莱国地。秦至唐一直为州县属地。 
    明代，洪武元年(1368年)，在胶东半岛置莱州府，境内地属莱州府宁海州。洪武六年(1373年)登州为直隶州，洪武九年升为府，境内即属登州府宁海州。明洪武三十一年(1398年)析文登县辛汪都三里立威海卫，寓"威震海疆"之意而得名，并设左、前、后三所，隶属山东都司(宁海州管辖)。永乐元年建城，威海(今环翠区)即由此发展而来。 
    二、隶属演变 
    明代，威海卫军政各成系统；至清代，隶属多有变动。《威海卫志》（清乾隆本）记载："明洪武三十一年，析文登县辛汪都三里立威海卫，永乐元年建城，领左、前、后三所，总部系山东都司，兼辖属宁海州。国朝初沿明制，顺治十二年裁左、前二所，归并威海卫，百尺崖后所系专城，仍旧隶焉。康熙四十一年，后所亦归并威海卫。雍正三年，山东都司缺裁，改属登州府，十三年，卫所亦裁。" 
    1898年7月1日（清光绪二十四年五月十三日），威海卫被英国强迫租占，由英国海军总司令兼理，第二年移归英国陆军部管辖。自1900年起，设威海卫行政长官署，直接隶属英国殖民部。威海卫城内仍归中国，由文登县管辖。 
    1930年10月1日，中国收回威海卫。国民政府将英国租占区域连同威海卫城划为威海卫行政区，设威海卫管理公署，隶于国民政府行政院。 
    1938年3月7日，日本侵略军占领威海卫。1940年8月26日，中国共产党领导的人民抗日政权--威海卫行政办事处成立，受胶东区行政公署直接领导。 
    1945年8月16日，威海卫解放，设威海卫市（地专级），由胶东区行政公署管辖。1948年3月，改为县级市，归东海专区管辖。建国后，隶属屡有变更。1950年5月，威海卫市改为威海县，①隶属文登专区；1951年5月，改为威海市建制，仍属文登专区；1954年10月，由专区辖市改为省辖市，受山东省政府领导，并接受文登专区督导；1956年，划归莱阳专区；1958年12月，复由省辖市改为专区辖市，隶属烟台地区。 
    注解：①1950年5月9日中央人民政府政务院批准，原威海卫市改为威海县。1951年5月改为威海市建制。 
    1987年6月15日，国务院以国函〔1987〕105号《国务院关于山东省威海市升为地级市的批复》批准，威海市升格为地级市，以境内名胜环翠楼将原县级威海市的行政区域改为环翠区，经地级威海市批准，中共威海市环翠区委于1987年8月24日召开了第一次区委常委扩大会议。这次会议的召开，宣告环翠区正式成立。